Carangidae familyasına mensup olan İstavrit, yanal çizgisi boyunca uzanan sert, keskin kemiksi kalkan pullarıyla (scute) tanınır. Sürü oluşturan, dinamik ve yarı-pelajik aktif bir yüzücüdür. Küçük balık yavruları, karides ve zooplanktonla beslenir.
Karagöz İstavrit (Trachurus trachurus) ile Sarıkuyruk İstavrit (Trachurus mediterraneus) ayırt edilirken yanal çizgiye bakılır: Karagöz İstavrit'te sert kalkan pulları baştan kuyruğa kadar yüksek yapıda uzanır; Sarıkuyruk İstavrit'te ise yanal çizgi vücudun ortasından geriye doğru sertleşir ve kuyruk yüzgeci canlı sarı renktedir.
Eti hafif Yağlı, beyaz ve gevrek lezzettedir. Yıl boyu tazeliğini koruyan, özellikle tavada mısır unu ile pişirilen Türk halkının en erişilebilir ve popüler deniz balığıdır.
Karadeniz, Marmara, İstanbul ve Çanakkale Boğazları, Ege ve Akdeniz'de yıl boyunca yoğundur. Kıyı kırmalıklarından 10 ila 250 metre derinlik açık sulara kadar çaparilerle ve gırgır ağlarıyla avlanır.
Küçük boylarına "Kraça" (12 cm altı yavru), orta boylarına "İstavrit", çok iri bireylerine ise "Kaba İstavrit" (25 cm üzeri) adı verilir. Maksimum boy 45 cm, ağırlık 1.2 kg'dır.
Yasal Mevzuat ve Güncel Av Sınırı: Tarım ve Orman Bakanlığı 6/1 Ticari ve 6/2 Amatör Su Ürünleri Tebliği ile 16 Eylül 2026 tarihli 33372 sayılı Resmî Gazete'de yayımlanan 2026/26 sayılı Tebliğ değişikliği uyarınca istavrit için asgari yasal av boyu 12 cm'dir (12 cm altındaki kraça avcılığı kesinlikle yasaktır).
Carangidae familyasına ait olan Istavrit (Trachurus mediterraneus), deniz ekosisteminde genellikle 10 - 200 m derinlik aralığındaki doğal habitatlarda dağılım gösterir.
Bilimsel kayıtlar ve deniz biyolojisi verilerine göre Istavrit türünün rapor edilen maksimum boyu 60 cm ve maksimum ağırlığı N/A seviyesindedir.
Beslenme rejimi Karnivor (Planktonik Küçük Balıklar) olarak sınıflandırılan bu canlı, sualtı besin zincirinin sağlıklı işleyişinde önemli bir ekolojik halkayı temsil eder.
Uluslararası koruma statüsü Asgari Endişe (LC) olarak kaydedilmiştir. Amatör ve sportif balıkçılıkta 6/2 Numaralı Su Ürünleri Tebliği genel kurallarına, boy ve günlük 5 kg kota sınırlarına uyulmalıdır.