Acipenseridae familyasından Alman Mersini (Acipenser sturio), gövdesi boyunca 5 sıra kemiksi düğme plakaları (scute) taşıyan ilkel anadrom türdür. Karadeniz ve Sakarya Nehri, Yeşilırmak, Kızılırmak nehir ağızlarında nesli kritik tehlikededir.
Maksimum Uzunluk: Rapor edilen maksimum uzunluk 6.0 metre (600 cm)'dir.
Maksimum Ağırlık: Rapor edilen maksimum ağırlık 400 kg'dır.
🔴 MUTLAK YASAK: CITES (Ek-I), Bern Sözleşmesi ve Tarım ve Orman Bakanlığı 5/1 ve 5/2 Su Ürünleri Tebliği uyarınca avcılığı, yumurtasının (havyar) ticareti TAMAMEN YASAKTIR (MUTLAK KORUMA).
Acipenser gueldenstaedtii (Rus mersini) türünün çok yaşlı (40-60 yaş üzeri) veya genetik albinizm/lösizm taşıyan nadir dişi bireylerinden elde edilen "Altın Havyar" (Imperial / Almas Caviar), dünyanın en lüks ve en pahalı gurme ürünü olarak kabul edilir.
Tipik siyah veya koyu antrasit renkli mersin yumurtalarının aksine, bu özel yumurtalar kehribar sarısı, altın parıltılı ve yarı saydamdır. Ağızda patlayan yoğun fındıksı aroması ve mineral dengesiyle antik çağlardan bu yana hükümdarların ayrıcalığı olmuştur.
Bir dişi karaca mersinin havyar üretecek erginliğe ulaşması en az 12 ila 16 yıl sürer ve her yıl değil, 2-3 yılda bir yumurtlar. Yumurtaların vücut ağırlığına oranı %15-20'ye ulaşabilir.
Doğal ortamda ilkbahar sularıyla nehirlerin hızlı ve temiz çakıllı alanlarına bırakılan yapışkan yumurtalar taşlara tutunarak 4-5 günde çatlar. Ancak günümüzde nehir kirliliği nedeniyle doğal üreme neredeyse sıfırlanmıştır.
Doğadaki stokların çökmesiyle birlikte modern havyar üretimi kontrollü kapalı devre tesislerde yapılmaktadır. Ultrasonla kontrol edilen dişi balıklardan "sağım yöntemiyle" balığı öldürmeden havyar elde eden modern teknikler geliştirilmiştir. CITES kuralları gereği satılan her kutu havyar yasal barkod ve DNA sertifikası taşımak zorundadır.
Doğal sulardaki tüm mersin balıkları CITES ve ulusal balıkçılık tebliğlerince mutlak koruma altındadır; doğadan havyar amaçlı tek bir balığın bile yakalanması çok ağır adli cezalara tabidir.