Enterobacteriaceae familyasından Escherichia coli, denizlerde kanalizasyon ve arıtma tesisi deşarjlarının izlenmesinde referans alınan fekal bakteridir. Midye ve istiridyeler suyu filtre ederek bünyelerinde E. coli biriktirdiğinden, satış öncesi arındırma (depurasyon) havuzlarında bekletilmeleri yasal zorunluluktur.
Bakteri Boyutu: Çomak hücre boyu 2 mikrometre (0.0002 cm)'dir.
Enterobacteriaceae familyasına ait olan Escherichia coli (Koli Basili), normal şartlarda insan ve sıcakkanlı hayvanların kalın bağırsak mikrobiyotasında doğal olarak bulunan Gram-negatif, fakültatif anaerobik, spor oluşturmayan, çomak biçimli (yaklaşık 0.5 x 2 mikrometre boyutunda) bir bakteridir. Deniz biyolojisinde ve deniz ekolojisinde bu bakterinin varlığı, türün kendisinin denizel bir canlı olmasından değil, deniz suyunun mikrobiyolojik kalitesini ve fekal kirlilik seviyesini belirlemede kullanılan uluslararası birincil referans indikatör organizma olmasından kaynaklanır.
E. coli doğal deniz suyunda çoğalamaz ve tuzluluk, güneşin UV ışınları ve denizel mikropredatörler nedeniyle zamanla canlılığını yitirir. Bu nedenle deniz ortamında, plaj sularında veya kıyı lagünlerinde canlı E. coli tespit edilmesi; o bölgeye çok yakın bir zamanda ve sürekli olarak evsel kanalizasyon, yetersiz arıtılmış atık su, dere deşarjı veya tarımsal hayvan atığı karıştığının kesin bilimsel kanıtıdır.
Kara midye (Mytilus galloprovincialis), istiridye (Ostrea edulis), akivades ve kum midyeleri gibi çift kabuklu yumuşakçalar, günde onlarca litre deniz suyunu solungaçlarından geçirerek süzen (süspansiyon filtreleyici) canlılardır. Kirlenmiş kıyı sularında yaşayan midyeler, sudaki mikroalgleri süzerken su kolonundaki E. coli bakterilerini ve beraberindeki patojen virüsleri (Norovirüs, Hepatit A) ve bakterileri (Salmonella, Vibrio) de sindirim bezlerinde ve etlerinde yüzlerce kat konsantre ederek bünyelerinde biriktirirler.
Tarım ve Orman Bakanlığı ile Avrupa Birliği Su Ürünleri Hijyen Yönetmelikleri doğrultusunda, çift kabuklu yumuşakça üretim alanları mikrobiyolojik analizlerle sınıflandırılır: - A Sınıfı Alanlar: 100 g et ve kabuk içi sıvısında E. coli sayısı 230 EMS'nin altındadır; doğrudan insan tüketimine sunulabilir. - B Sınıfı Alanlar: 100 g ette E. coli 230 ile 4.600 EMS arasındadır; ürünlerin piyasaya arz edilmeden önce onaylı depurasyon (temiz deniz suyu ve UV filtrasyonlu arındırma havuzları) tesislerinde arındırılması veya ısıl işlem görmesi yasal zorunluluktur. - C Sınıfı Alanlar: 4.600 EMS üzerindeki sulardan toplanan kabukluların doğrudan tüketimi yasaktır; uzun süreli temiz alanlara nakledilmesi (relaying) şarttır.
Sağlık Bakanlığı tarafından halk plajlarında yapılan düzenli yüzme suyu analizlerinde E. coli seviyeleri takip edilerek plajların "mükemmel", "iyi" veya "girilemez" durumları ilan edilir. Kaçak olarak toplanan, kaynağı belirsiz ve depurasyondan geçmemiş sokak midyelerinin tüketilmesi şiddetli gastroenterit, ishal ve besin zehirlenmesi vakalarına yol açabileceğinden tüketicilerin sadece onaylı, etiketli ve denetimli çiftlik ürünlerini tercih etmesi hayati önem taşır.
Bilinmiyor familyasına ait olan Kolibasili (E. coli, Escherichia coli), deniz ekosisteminde genellikle 5 - 50 m derinlik aralığındaki doğal habitatlarda dağılım gösterir.
Bilimsel kayıtlar ve deniz biyolojisi verilerine göre Kolibasili türünün rapor edilen maksimum boyu 0.0002 cm (2 µm) ve maksimum ağırlığı 0.000001 mg seviyesindedir.
Beslenme rejimi Bentivor (Dip Hayvanları) olarak sınıflandırılan bu canlı, sualtı besin zincirinin sağlıklı işleyişinde önemli bir ekolojik halkayı temsil eder.
Uluslararası koruma statüsü Duyarlı (VU) olarak kaydedilmiştir. Amatör ve sportif balıkçılıkta 6/2 Numaralı Su Ürünleri Tebliği genel kurallarına, boy ve günlük 5 kg kota sınırlarına uyulmalıdır.