Acipenseridae familyasından Beluga Mersini (Huso huso), dünyada yaşayan en devasa kemikli tatlı su/deniz balığı türüdür. Dev hilal biçimli ağzı öne doğru uzar, çenesinin altında 4 adet yassı duyusal bıyık taşır. Karadeniz ve Karadeniz'e dökülen nehir ağızlarında (Sakarya, Yeşilırmak, Kızılırmak, Tuna) yaşar ve üremek için nehirlerin yukarı kısımlarına tırmanır.
Maksimum Uzunluk: Rapor edilen maksimum uzunluk 7.20 metre (720 cm)'dir.
Maksimum Ağırlık: Rapor edilen maksimum ağırlık 1.571 kg (1.57 Ton)'dur.
Beluga Havyarı: Dişilerinden elde edilen gri-siyah renkli "Beluga Caviar" dünyadaki en pahalı hayvansal gıdadır; bir birey yüzbinlerce dolar değerinde havyar taşıyabilir.
🔴 KESİNLİKLE YASAK: Uluslararası CITES (Ek-I), Bern Sözleşmesi ve Tarım ve Orman Bakanlığı 5/1 Ticari ve 5/2 Amatör Su Ürünleri Tebliği uyarınca Beluga Balığı'nın avlanması, yakalanması, havyarının satılması ve ticareti TAMAMEN YASAKTIR (MUTLAK KORUMA).
Huso huso (Mersin morinası) türünün dişi bireylerinden elde edilen Beluga Havyarı, gastronomide "siyah altın" olarak adlandırılır. Tüm havyar türleri arasında en iri yumurta çapına (3.2 ila 4.0 mm) ve en yumuşak, ipeksi zarına sahiptir.
Rengi açık gümüşi griden koyu antrasite kadar değişir; ne kadar açık renkliyse o kadar yaşlı balıktan elde edilmiş ve değerli kabul edilir. Ağızda temas ettiği anda fındıksı, tereyağlı ve zengin mineral aromasıyla erir.
Bir dişi beluganın havyar vermesi en az 18-20 yıllık sabırlı bir büyüme gerektirir. 200 kg'lık bir dişi beluga yaklaşık 30-40 kg saf havyar taşıyabilir; bu yumurtalar doğada milyonlarca yeni bireyin tohumudur.
19. ve 20. yüzyıllarda Rusya, İran ve Karadeniz ülkelerinde yaşanan kontrolsüz havyar ticareti, bu asil canlıların dişilerini kitleler halinde katletmiş ve türü küresel yok oluşun eşiğine getirmiştir.
Günümüzde yasal piyasada satılan beluga havyarlarının tamamı kontrollü çiftlik havuzlarında üretilmektedir. CITES uluslararası mühürleme ve evrensel barkod sistemiyle yabani kaçak havyar ticareti küresel ölçekte takip edilmektedir.
Türkiye sularında ve Karadeniz'de yabani beluga avlamak en ağır çevre suçları arasında yer almakta olup yüksek hapis ve para cezalarıyla korunmaktadır.