Clupeidae familyasından Çaça Balığı (Sprattus sprattus), karnı boyunca uzanan pürüzlü kılıç pul sırasıyla (karın dikeni) tanınır. Karadeniz ve Boğazlar'da devasa sürüler oluşturur. Unlanarak yapılan çıtır tavası ve konservesi sevilerek tüketilir.
Yasal Mevzuat ve Yasaklar: Tarım ve Orman Bakanlığı 5/1 Ticari ve 5/2 Amatör Tebliği uyarınca minimum av boyu 7 cm'dir.
Çaça balığı veya papalina (Sprattus sprattus), Clupeidae (Sardalyagiller) familyasının soğuk ve ılıman sulara adapte olmuş en küçük ve en bol pelajik balığıdır ("European sprat"). Boyu 10 ila 14 cm arasındadır. Hamsi ve sardalyadan en somut morfolojik farkı, boğazından anüsüne kadar karın çizgisi boyunca uzanan testereyi andıran sert, keskin ve geriye kıvrık kemiksi pul omurgasıdır (karın dikeni / ventral scutes); parmak balığın karnında geriden öne doğru sürüldüğünde bu dikenli pürüzlülük net şekilde hissedilir. Sırtı parlak koyu mavi, yanları ve karnı ışıltılı gümüşi renktedir.
Karadeniz ve Marmara Denizi'nin 10 ila 150 metre derinliklerindeki serin orta su katmanlarında milyarlarca fertten oluşan devasa sürüler halinde yaşar. Karadeniz'in soğuk ara tabakasına (Cold Intermediate Layer) mükemmel uyum sağlar; kışın yüzey sularında, yazın ise termoklin tabakasının altındaki serin derinliklerde toplanır.
Solungaç dikenleriyle zooplankton süzer. Diyetinin neredeyse tamamını Calanus ve Pseudocalanus kopepodları ile kladoserler oluşturur. Karadeniz pelajik besin ağında hamsi ile birlikte palamut, lüfer, mezgit, kalkan ve yunusların ana gıda maddesidir.
Karadeniz'de üreme kış ve erken ilkbahar aylarında (Aralık - Nisan) soğuk sularda gerçekleşir. Küresel pelajik yumurtalar su kolonunda serbestçe yüzer. Çok hızlı büyüyen bir türdür; 1 yaşında 8-9 cm boya ulaşarak cinsel olgunluğa erişir; yaşam süreleri ortalama 3-4 yıldır.
Ortasu trolleri ve gırgır ağlarıyla yüz binlerce ton avlanan çağanın büyük kısmı balık unu ve balık yağı sanayiinde kullanılır. Kuzey Ege (Ayvalık) bölgesinde "papalina" adıyla mısır ununa bulanıp bütün olarak kızartılan tavası gastronominin gözdesidir; ayrıca tütsülenmiş (sprat) konserveleri dünyaca ünlüdür. Tarım ve Orman Bakanlığı'nın tebliğleri uyarınca çağada asgari yasal avlanma boyu 7 cm'dir.
Clupeidae familyasına ait olan Karın Dikeni (Sprattus sprattus), deniz ekosisteminde genellikle 50 - 300 m derinlik aralığındaki doğal habitatlarda dağılım gösterir.
Bilimsel kayıtlar ve deniz biyolojisi verilerine göre Karın Dikeni türünün rapor edilen maksimum boyu 16 cm ve maksimum ağırlığı N/A seviyesindedir.
Beslenme rejimi Karnivor (Aktif Avcı) olarak sınıflandırılan bu canlı, sualtı besin zincirinin sağlıklı işleyişinde önemli bir ekolojik halkayı temsil eder.
Uluslararası koruma statüsü Asgari Endişe (LC) olarak kaydedilmiştir. Tarım ve Orman Bakanlığı Su Ürünleri Tebliği uyarınca bu tür için yasal asgari av boyu 7 cm olarak uygulanmaktadır.