Anguillidae (bilimsel adıyla Anguilla anguilla), cinsinde 19 tür ve 6 alt-tür yer almaktadır. Avrupa sularında tek bir türü görülür ( Anguilla anguilla ). Gövde yılan şeklindedir, öne doğru yuvarlak kesitlidir ve arka biraz basıktır. Ağız uçta ve gözbebeği seviyesine kadar yarıktır. Alt çene, üst çeneyi az geçer; dişler küçük olup çok sayıda sıralar halinde düzenlenmiştir. Gözler yuvarlak ve küçüktür. Sırt yüzgeçleri kesintisizdir, göğüs yüzgecinin arkasından başlar kuyruk yüzgeci ve dışkıl (anal) yüzgece bitişik görünümlüdür. Göğüs yüzgeçleri iyi gelişmiştir. Karın yüzgeçleri yoktur. Elips biçimindeki küçük pullar deriye dahildir. Rengi biyolojik ortam ve gelişme evresine göre değişkenlik gösterir. Boyu en çok 150 cm olur ancak çoğunluk 20-80 cm arasındadır. Aşağı-göçerdir (katadrom). Denizel kıyı sularında, acı ve tatlı sularda yaşamlarını sürdürürler. En bilinen bireyi Anguilla anguilla ’dır. Yumurtlama Sargasso Denizi’nde gerçekleşir. Kıyılarda planktonla beslenen kurtçukları (larvaları) leptosefal (leptocephali) adıyla anılır. Büyüyen kurtçukların izleyen gelişme evresi glass eel (camsı yılanbalığı) adını alır. Kurtçuklar saydamdır. Bir yıllık olup ırmak ağızlarına girmeye başlayanlara elver denir. Büyüme ve gelişmesini tatlı-suda tamamlayan ve eşeysel (cinsi) olgunluğa ulaşan bireyleri yumurtlamak için denize göçer. Avrupa yılan balıkları Sargasso Denizinde yumurtlar. Balıkçılıkları ve besicilikleri önemlidir. Yılanbalıkları özellikle geceleyin aktiftir. Kış uykusu süreçleri hariç çamura gömülü yaşam alanı bulurlar. Yumurtlama göçüne başlamış bireyler beslenmeyi bırakır. Yumurtadan kültürü henüz yapılamamakta ancak besiye alınabilmektedir.
Denizlerimizin ekolojik dengesinde önemli bir konuma sahip olan bu tür, bentik veya pelajik yaşam formunun bir parçası olarak biyolojik çeşitliliğin korunması açısından titizlikle izlenmesi gereken canlılar arasında yer almaktadır.